未来10年，我国仍然实行九年义务教育，学前教育、高中教育暂不纳入义务教育的范畴。在日前举行的湖北省学习贯彻全国教育工作会议和《教育规划纲要》（2010-2020年）（以下简称《纲要》）专题讲座上，中纪委驻教育部纪检组组长、党组成员王立英透露，我国尚不具备延长义务教育的条件，但鼓励有条件的地区普及学前教育或高中阶段教育。
目前高中阶段学习成本较高，导致一些贫困家庭的学生特别是农村学生初中毕业后无法继续学习，进城务工人员子女也较少选择继续念高中。全国多个地方的数据表明，初中毕业后无法继续读各类高中的比例大概在10—20%之间。
义务教育暂不延长 《纲要》在征求意见时，不少民众提出建议，希望义务教育能够延伸至高中阶段，将九年义务教育延长至12年；也有人呼吁将学前教育纳入义务教育中，但最终的定稿显示，我国未来10年仍然坚持九年义务教育，暂时不作延伸。王立英说，这是综合我国国情、国力作出的决定。部分有条件的地区已经制定出了政策，普及高中义务教育，其中有以下典型城市：
一、北京
北京市教委在答复委员提案时表示，近年来义务教育年限问题已经受到多方建议。2001年8月市政府颁发的《贯彻国务院关于基础教育改革与发展决定的意见》中首次提出“分期分批逐步实现十二年义务教育”。为此北京市教育科学研究院专门成立课题组对北京市实施十二年义务教育进行了可行性论证，形成了《2010年北京实施十二年义务教育的可行性研究报告》，研究表明，北京市到2010年实施十二年高中义务教育基本是可行的。
市教委表示，当前北京市高中阶段教育毛入学率基本保持在98%左右，基本实现了普及高中阶段教育，将高中教育纳入义务教育范畴还是将其做成“十二年免费教育”是当前重点研究和决策的关键。市教委表示，实际上目前北京市对困难群体子女不能接受高中阶段教育问题，已经出台了一些优惠和减免的政策，这个群体的学生已基本实现了十二年免费教育，应该说北京实现全部十二年免费教育具备一定基础，指日可待。
二、成都
成都市教育部门在市委、市政府的领导下，逐步地推进十二年义务教育，即把政府投入为主的义务教育扩大到高中阶段。目前我们第一步是怎么样让读职业高中的孩子学杂费降低到和普通高中一样，这个今年已经测算过了，投入一两个亿就能解决。要使高中阶段的孩子像义务教育小学、初中段那样实现少交费或者不交费，还在测算，还要看整体需要的经费是多少……反正朝着这个方向在迈进，争取把义务教育阶段的年限延长到12年。
三、新疆
高中义务教育，之前有些省市已在酝酿，浙江江苏最早提出，尽管时间定在后年，尽管还不是免费，还是在内地引起了轰动，引发了热议。谁能想到，给出明确时间表的，新疆是第一个。谁能想到，新疆是免费的。谁能想到，这件令发达地区也头疼的大事会在新疆破冰。
新疆这么缺钱，行动起来雷厉风行。把最好的福利先划给最困难的地方，把最好的福祉先分给最需要的人群，就新疆来讲，这项政策的意义首先在于推进民族发展上的重要意义；就全国来讲，这项政策在目前的时代背景就更具有推进公正公平的普遍社会意义。弱者永远更需要国家的帮助，贫困地区先得这个好处是最公平的选择，这样的救济是政府调节社会公平的现实需要，也是教育公平的最真实体现，先贫后富的顺序最大程度契合了免费教育的公平理念，新疆走到中国前头的第一步给了中国教育公平明确方向。
新疆经济还相对落后，推行免费的高中义务教育，不仅与发达地区模式完全不同，在推行上也会存在更多困难，需要国家给予更强力支持。我们坚信，教育百年树人，未来之和谐新疆，未来之幸福各族人民将深刻铭记这个历史性事件，将深情感激这个历史性事件。
